Начиная с XIV века и до конца XVII, коньки делались из дерева с металлическими полозьями и прикреплялись к подошве обуви веревками и ремнями. А в самом начале XVIII столетия в Нидерландах и Англии появились первые стальные коньки.
Впервые коньки с прибитыми к подошве полозьями «смастерил» русский царь Петр I, находившийся в Голландии по корабельным делам и увлекшийся катанием по льду. Полозья коньков, созданных русскими мастерами, были украшены фигурками коней, которые словно мчали катающихся вперед. Теперь это в прошлом, а название «коньки» осталось по сей день.
Первые беговые коньки для конькобежцев с тонким лезвием были сконструированы в начале 80-х годов XIX века норвежцами К. Вернером и А. Паульсеном. Только в 90-х годах XX века устройство беговых коньков было радикально изменено. Появились принципиально новые беговые коньки с «отрывающейся» пяткой, которые спортсмены прозвали «шлепанцы». Их устройство актуально и по сей день.
Эволюция фигурных коньков была не менее стремительной. Первый клуб любителей фигурного катания появился в Эдинбурге еще 1742 году. В середине XIX века произошло объединение танцев и катания на коньках. Джексон Хейнc был первым, кто катался в театральных костюмах и под музыку, именно его называют «отцом фигурного катания».
В начале XX века ботинки фигурных коньков стали намного короче и обзавелись заклепками. Каблук же, наоборот, вырос, а у лезвия появились зубцы. Их предложил шведский фигурист Ульрих Сальхов — первый Олимпийский чемпион по фигурному катанию на играх в Лондоне в 1908 году. В следующий раз коньки изменились только в 50-х, c развитием танцев на льду. Лезвия у «танцоров» стали гораздо короче, чтобы не задевать друг друга, а ботинки – гораздо мягче.
Хоккей с шайбой в нашей стране официально появился только в 1946-м году, почти на 60 лет позже, чем во многих других странах. Хоккейные коньки тогда были похожи на беговые, но эволюция не обошла стороной и их. В конце 50-х хоккеисты называли свои коньки «спотыкачки». Они были больше похожи на фигурные из-за почти прямого угла лезвия. На смену им пришли «гаги», отличающиеся укороченным лезвием. В 60-х коньки стали тверже, устойчивее и маневреннее. На кончике лезвия, сделанного уже в виде трубки, появился пластмассовый предохранитель. А в начале 70-х хоккейные коньки приобрели почти современный вид.
Новые технологии в изготовлении ледовых коньков сосредоточились на комфорте, обеспечивающем наилучшие результаты. Помимо профессионального спорта, коньки, как способ проведения досуга, с каждым годом набирают все большую и большую популярность. Повсеместно открываются катки, собирающие вместе любителей весело и с пользой провести время на свежем воздухе.
